抗がん剤治療を前にして、多くの方が「髪が抜けるのがつらい」と口にされます。命に関わる副作用ではないからと後回しにされがちですが、外見の変化は仕事や人づきあい、気持ちの面に大きく影響します。この記事では、抗がん剤による脱毛を軽くする方法として現在もっとも研究データが蓄積している「頭皮冷却療法」について、がん薬物療法専門医の立場から解説します。

抗がん剤で髪が抜けるのはなぜ？

多くの抗がん剤は「分裂の速い細胞」に作用します。がん細胞がその代表ですが、髪をつくる毛根の細胞（毛母細胞）も体の中で特に分裂が速い細胞のひとつです。そのため薬の影響を受けやすく、投与から2〜3週間ほどで抜け毛が始まることが一般的です。

脱毛の起こりやすさは薬の種類や量によって異なり、乳がんなどで使われるタキサン系やアントラサイクリン系の薬剤では、ほとんどの方に脱毛がみられます。治療が終われば多くの場合、数か月かけて再び生えてきますが、一部の方では治療終了から半年以上たっても髪が十分に戻らない「持続性脱毛」が起こることも知られています。

頭皮冷却療法とは

頭皮冷却療法は、抗がん剤の点滴の前後を含めた時間帯に、専用の冷却キャップで頭皮をおおよそ3〜5℃程度に冷やし続ける方法です。冷やすことで頭皮の血管が収縮し、毛根に届く薬の量が減ります。また低温では毛根の細胞の活動が下がるため、薬の影響を受けにくくなると考えられています。

どのくらい効果が期待できるのか

頭皮冷却は、抗がん剤による脱毛の予防法のなかで、ランダム化比較試験（RCT）による検証がもっとも進んでいる方法です。主な報告を紹介します。

• 複数のRCTをまとめた解析では、頭皮冷却を行った群は行わなかった群に比べ、脱毛のリスクがおよそ4割程度に抑えられたと報告されています（相対リスク0.38）。
• 米国の多施設RCT（乳がん）では、「髪の半分以上が残った」と評価された方の割合が、冷却群で約50％、非冷却群では0％でした。
• 乳がんで一般的なタキサン系薬剤では特に効果が高い傾向があり、報告により50〜90％の方で髪が保たれたとされています。
• 持続性脱毛の予防についても、治療終了6か月後に髪が戻っていない方の割合が、冷却群で約14％、非冷却群で約52％だったとするRCTが2024年に報告されています。

ただし「まったく抜けない」わけではなく、脱毛の程度を軽くし、回復を早めることを目指す方法です。効果は薬剤の種類・投与量・キャップの密着度などに左右され、個人差があります。

副作用と、受けられない方

主な副作用は、冷たさによる不快感、頭痛、めまい、頭皮の違和感などで、多くは軽度です。装着時間が長くなるため、点滴の拘束時間が延びる点も知っておく必要があります。

かつて「頭皮を冷やすと頭皮に薬が届かず、頭皮への転移が増えるのでは」という懸念がありましたが、これまでの研究では頭皮転移の増加は認められていません。一方で、脳腫瘍や頭皮への転移がある方、一部の血液のがん（白血病など）の方では、原則として実施できません。適応は必ず主治医と相談して判断します。

日本での状況と費用

頭皮冷却装置は日本でも医療機器として承認されており、乳腺外科や化学療法センターを中心に導入する病院が増えています。ただし現時点では公的医療保険の適用外（自費）で、費用は1回あたり数千円から1万円前後と施設によって異なります。導入している施設はまだ限られるため、抗がん剤治療を受ける予定の病院で実施しているかどうかを、治療開始前に確認しておくことが大切です。

当院では治療中のご相談やアピアランスケアの情報提供を行っています。頭皮冷却を含めた脱毛対策について、治療を受ける病院と併せてご相談ください。

ほかの予防法はあるの？

頭皮を圧迫する方法、ビタミンDの外用薬、漢方薬などが研究されてきましたが、いずれも効果が一貫しておらず、日常診療で広く行われるには至っていません。複数の方法を比較した解析でも、頭皮冷却がもっとも有効性が高いとされています。

なお、脱毛が起きた後に発毛を促すことを目的とした薬剤は「予防」とは別の位置づけになります。治療後の髪の回復に関するご相談も、院長外来でお受けしています。

家庭医・がん薬物療法専門医からのメッセージ

脱毛は「治療のためだから仕方ない」と我慢されることの多い副作用ですが、選択肢があることを知っているかどうかで、治療への向き合い方が変わることがあります。頭皮冷却が合う方も、ウィッグや帽子で快適に過ごせる方もいます。宇品・元宇品・出島エリアで抗がん剤治療を受けながら生活されている方が、自分らしく過ごせる方法を一緒に考えていきたいと思っています。

よくあるご質問

Q. どの抗がん剤でも効果がありますか？
薬剤によって差があります。タキサン系で効果が高い傾向があり、アントラサイクリン系を含む多剤併用ではやや効果が低くなると報告されています。

Q. 冷たさは我慢できる程度ですか？
最初の10〜15分が最もつらいと感じる方が多く、慣れてくる方が大半です。つらい場合は途中で中止することもできます。

Q. 広島市内で受けられる病院はありますか？
導入状況は変わりますので、抗がん剤治療を予定している病院、または当院院長外来でお尋ねください。

参考情報
・国立がん研究センター がん情報サービス「脱毛」
https://ganjoho.jp/public/support/condition/alopecia/index.html
・国立がん研究センター がん情報サービス「アピアランスケア」
https://ganjoho.jp/public/support/appearance/index.html
・Nangia J, et al. JAMA. 2017;317(6):596-605.（SCALP試験）
・Kang D, et al. J Clin Oncol. 2024;42(26):3115-3122.
・Shin H, et al. Int J Cancer. 2015;136(5):E442-54.（メタ解析）

※本記事は一般的な医学情報の提供を目的としたものであり、効果には個人差があります。頭皮冷却療法は公的医療保険の適用外で、実施の可否・費用は各施設および医師の判断によります。